BMC Evolutionary Biology最近发表的一篇研究论文为更好地理解新近确定的“发红基因”的遗传机制，对其进行了研究。

        一般认为鸟类夸张的信号，例如鲜艳的色彩，是经由两性之间的关系进化而来，其中，性形态随时间变化以抵消相反的性别特征。这些信号用于吸引合适的伴侣，而且性选择得以让更需要的特性不断传递给物种。然而，这些信号内在的遗传机制还不是非常清楚。

        在论文‘参与鸟类色觉和红色着色的基因CYP2J19的进化：面对基因保存和多效性的阳性选择’中，Twyman、Andersson和Mundy研究了‘发红基因’。这种最近确认的基因编码一种可修饰类胡萝卜素（一类产生红橙黄颜色的色素）的酶。

        具体地，科研人员研究了CYP2J19基因是否在所有鸟类中都存在、在不同禽类谱系中的拷贝数、在鸟类基因组中的选择模式，并以织巢鸟为对象，研究了转移基因用于视觉和颜色两种功能之后，选择是否改变。

        研究人员检测了70个禽类基因组，代表了所有主要的禽类分支。在这70个基因组中的43个检索到了单个全长CYP2J19（发红基因）。他们还分析了13种织巢鸟的发红基因序列，其中7种含有类胡萝卜素修饰酶。他们发现这种基因在鸟类的整个快速多样化期间被阳性选择，尽管原因尚不清楚。在鸟类中发现，此基因家族被阳性选择是常见的，并且没有在织巢鸟红色着色功能转变后，发现发红基因选择压力改变的证据。

        这项研究的结果被发现是与祖先保留下来的红色基因的功能一致，提供色觉和皮肤及其附属物的红色着色。该基因的单拷贝在广泛的种系发生范围的鸟类谱系中被鉴别出来，表明单个CYP2J19基因是原始的鸟类状态。红色视网膜油滴几乎在所有的鸟类中都存在，但红色着色在物种之间是分布不均的。这表明CYP2J19基因对色觉的影响可能是其原始的和被广泛保留的功能。红色着色看来像是沿着特定的鸟类谱系独立发展的。

        BMC Evolutionary Biology

        DOI：10.1186/s12862-018-1136-y

        BMC Evolutionary Biology is an open access, peer-reviewed journal that considers articles on all aspects of molecular and non-molecular evolution of all organisms, as well as phylogenetics and palaeontology.

【眼睛发红】“发红基因”的鸟类遗传机制是怎样的？沿着特定的鸟类谱系独立发

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