通常，豹子在捕获跳羚或其他猎物后，会把它们拖到树上再吃。作为陆地上最为凶猛的动物之一，它们为什么要这样呢？近期，一项新的研究解释了这个问题。

        在南非，有很多动物都会漫步在萨比沙动物保护区的草原上，这里有非洲五大动物野牛、犀牛、大象、花豹和狮子。有些时候，这些动物会在意想不到的地方出现，如一头年幼的长颈鹿会挂在树杈上，死了。

        一只雄豹正跨在长颈鹿身上，张开它的血盆大口。显然，是这只美洲豹将长颈鹿拖上了几米高的树。这只“大猫”用了好几天的时间来享受完这个佳肴，吃到0最后只留下骨头、皮肤和零星的肉。

        长颈鹿300公斤重，是捕猎它的豹子体重约五倍。豹子将食物拖上树的过程，就相当于人类要一口气将2000个巨无霸汉堡举到二楼。

        这似乎看起来很奇怪，但豹子却必须这样做。如果豹子不费力把猎物拖到树上的话，鬣狗和狮子就很有可能把猎物抢走。

        如果将猎物拖上树，就能防止其他动物偷走食物。豹通常会把体重在自身0.5到1.5倍的猎物拖到树上吃掉。

        保护野生猫科动物的非营利组织潘瑟拉（Panthera）发现，在萨比沙动物保护区，豹至少追捕过40种猎物，从飞禽到小长颈鹿不等。豹会将一半的猎物拖到树上吃掉，而这些拖到树上的猎物被偷走的可能性降低了67%。不过，还是会有其他食肉动物，如斑点鬣狗、狮子，甚至其它的雄豹将五分之一的猎物偷走。

        这项研究报告的第一作者居伊-巴尔姆表示，保护区向导对豹子的熟悉度让科学家有一个“独特的机会”来研究这种动物。“向导和豹就像我们和邻居，他十分了解豹。大多数时候，豹习惯了保护区的车辆，直接无视他们的存在。”

        巴尔姆和他的团队在每天观察结束时，都会记录豹与其猎物。在2013至2015年间，他们总共分析了104只豹及其2215次捕食行为。

        科学家们发现，豹通常会选择将体重在自身0.5到1.5倍的猎物带到树上吃掉吃，而对于那些太小或太大的猎物，它们往往直接在地面上吃掉。如果出现了鬣狗或其它雄性豹，将猎物带到树上再吃的可能性也会增大。

        巴尔姆表示，如果豹子决定要将它的猎物拖到树上，并且感觉没有竞争者在附近，它们将会拖着猎物去寻找“一棵有树杈或树枝能盖住猎物的树”。一旦找到，豹子就会跳到树干上，把猎物藏在高达10米的地方。“这些大猫十分强壮。绝对的不可思议。”

        研究过程中，有39次豹不小心从树上掉下来，鬣狗便叼着食物逃走了。

        然而，有时情况会变得紧急。巴尔姆说：“如果附近有鬣狗，豹会立刻把猎物拖到它能找到的第一课能确保食物安全的树上。”

        鬣狗能听到豹子在杀死猎物时发出的声音，一旦它们发现声音后，就会快速接近。不过，鬣狗不会干等着猎物被杀死。巴尔姆说：“我们经常能看到鬣狗会跟在豹子的身后，因为能获得免费午餐的机会太大了。”豹子有一半的食物都是被鬣狗抢走的。“在这一保护区，鬣狗是豹子最大的麻烦。”

        鬣狗太厚颜无耻了。“它们会无视豹，直接参与进对猎物的抓捕。我们只看到过几次雄豹可以抵挡鬣狗的场景。”若是在地面上，鬣狗通常都能击败豹子，有时甚至还能杀死豹。

        幸运的是，鬣狗不会爬树。豹子可以和食物一起待在树上，静静看着树下鬣狗狂吠。

        对于那些会爬树的强盗来说，例如狮子和其他雄豹，树木只能为食物提供一时的保护。虽然只有十分之一的狮子会去偷食物，但是公豹有偷食物行为的却有四倍之多。这一结果让巴尔姆感到惊讶，不过他认为雄豹可以很容易地发现另一只在平原上捕食的豹子。“雄豹会在自己的领地上巡逻。雄豹会很容易的发现在已树上进食几天的雌豹。”

        “我非常确信，豹子将猎物拖上树主要就是为了避免食物被偷走。”

        对于雌豹来说，失去一只猎物就表示要挨饿数天。丢失的食物越多，能生存下来的幼崽就越少。

        巴尔姆的研究表明，豹将猎物拖上树就是为了应对那些竞争者的直接威胁。在博茨瓦纳，鬣狗数量也很多，造成豹会将40%的猎物拖到树上。然而，在那些竞争者少或可隐藏食物的茂密植被也很少的地方，例如在印度，豹子会很少把食物拖到树上。

        豹子将食物拖到树上可能还有其他潜在原因，例如豹子可以满满的享受在树上的食物，或者这可以能够它们在其他地方捕猎，然后返回觅食。但巴尔姆发现这些另类的解释似乎也不太靠谱。

        巴尔姆说：“豹子将猎物拖上树主要就是为了避免食物被偷走。”

[豹子为什么跑得那么快]豹子为什么把猎物拖到树上再吃？鬣狗太厚颜无耻了

http://m.biosite.cn/show/16/38862-1.html