常说的鸡心螺，就是指芋螺。明明不过巴掌大小，却拥有着锐如蛇蝎样令对手胆寒的“毒牙”以及丝毫不逊色它们的猛毒。它们，是珊瑚礁中不折不扣的“绝命毒师”！

        它们皆呈锥形，故英文中也被称为“cone snails”（圆锥形的贝）。绝大多数的种类螺塔低，壳口狭窄。最大的种类壳长可达23厘米。因其像极了一颗芋头，所以中文和日文中，都将其称为“芋螺”。

        芋螺科成员全部海产。它们在世界暖流域广泛分布，从潮间带至深海皆能见到其身影。芋螺皆肉食性，而 “齿舌”即是其捕食的武器。齿舌特化成鱼叉形，内部中空，与毒腺相连。同时，这枚“鱼叉”还具备防止猎物挣脱的倒钩。这液压驱动的“鱼叉”可以在几分之一毫秒内射向目标，并迅速注射强力的神经毒素，麻痹猎物，进而将其吞食。之后，“鱼叉”会和无法消化的骨和鳞片等残渣一并被吐出体外。若是这枚“鱼叉”“脱靶”，芋螺则会将其吐掉，再重新“装填”新的“鱼叉”。

        不同种类毒素的种类也不尽相同，甚者足以致人死地。

        芋螺毒腺内的芋螺毒素（conotoxin）是成分复杂的神经毒素，由上百种不同的物质混合而成。不同种类的芋螺其成分的构成和比例也不尽相同。因此，目前还没有相应的抗血清。受害者只能不停地进行心肺复苏，并使用呼吸辅助设备，直至毒素减退。这一过程，可长达数小时！在这数小时中，生        与死都只在转瞬之间。

        芋螺根据捕食对象，可以分为3类：

        食虫芋螺，主食沙蚕类的环节动物，种类最多，约占总类的70%。

        食贝芋螺，主要以贝类等的软体动物为食，其中不乏像织锦芋螺Conus textile这种，甚至可以以其他芋螺为食的种类。

        毒性最为强烈的食鱼芋螺，又可根据捕食方法的不同，又可分为主动出击的探索型和守株待兔的伏击型。

        其中最广为人津道、能致人死地“鸡心螺”，即是地纹芋螺Conus geographus。地纹芋螺在英文中又被俗称为“cigarette snail”（雪茄螺），意为被它刺到后不出一支香烟的功夫，就可以面见死神了。同种在日本冲绳等地，地纹芋螺又被俗称为“ハブガイ”或“ハマナカー”。前者说其像比喻剧毒的蝮蛇（ハブ，在日语中意为蝮蛇），而后者则是说“被它刺中后不等走回陆地，就会死在图中的沙滩上”。中文中更是直接了当的将其称为“杀手芋螺”！由此都可看出其可怕的毒性！

        地纹芋螺Conus geographus

        正因为它们强力的毒性，所以它们的天敌，也只有像织锦芋螺这样能以其他芋螺为食的贝食性芋螺；以及“毒针”无法“刺穿”的甲壳类生物，如装甲战车般的锦绣龙虾Panulirus ornatus，或是“卷螺杀手”的逍遥馒头蟹Calappa philargius。

        逍遥馒头蟹Calappa philargius

        芋螺为了捕食和防御，都具备直接麻痹神经的神经毒素。然而，有些芋螺还拥有更有趣的“武器”——“胰岛素”！这些芋螺会采用“张网”式的捕捉方法，张口吞噬“有气无力”的猎物。但是，它们是怎样让将 水层中“活蹦乱跳”的小鱼“安静”下来呢？

        “饿晕它们！”——通过降低猎物体内血糖水平，从而降低猎物运动活性！

        2015年，Helena safavi-Hemami及其同事就从前面提到的地纹芋螺的毒液腺中，识别出了3种特化型的胰岛素。除了地纹芋螺，作者团队也从郁金香芋螺Conus tulipa的毒腺中识别到了类似的物质。其中一种与其他软体动物的胰岛蛋白类似，而另外两种则更接近脊椎动物。他们将化学合成的其中一种胰岛素注入高血糖斑马鱼体内，发现其血糖水平明显降低；又向水中添加了一定量之后，发现斑马鱼的幼鱼运动活力明显降低！这表明，这种胰岛素可以通过鳃，被鱼吸收并发挥作用！ 

        芋螺，玲珑小巧，但却美丽致命！

玲珑小巧意思|玲珑小巧、美丽致命的芋螺，珊瑚礁中的“绝命毒师”

http://m.biosite.cn/show/16/38752-1.html